संयुक्त राज्य अमेरिका के कई हिस्सों में लगातार होने वाली बारिश से बाढ़ की स्थिति बन गयी है। विशषज्ञों का कहना है कि यह बारिश "ट्रू पाइनएप्पल एक्सप्रेस" के कारण हो रही है। दरअसल मौसम विज्ञानियों ने पिछले दो हफ्तों में, कैलिफ़ोर्निया और पश्चिमी तट के अन्य हिस्सों में पाइनएप्पल एक्सप्रेस प्रभाव की चेतावनी दी है।

दरअसल उष्णकटिबंधीय प्रशांत क्षेत्र में गर्मी के चलते वाष्पीकरण से बड़ी मात्रा में भाप या नमी बन जाती है। जिसके कारण हवा बड़ी मात्रा में जलवाष्प लेकर एक पट्टी की तरह बहने लगती है। जिसके चलते यह नदी के जैसे लगती है। ये आम तौर पर कई किलोमीटर लम्बी और सैकड़ों किलोमीटर चौड़ी पट्टियां होती हैं जिसमें अमेजन नदी से भी ज्यादा मात्रा में पानी ले जाया जा सकता है। इस प्रभाव को atmospheric rivers अथवा वायुमंडलीय नदियाँ भी कहा जाता है। यह वायुमंडलीय घटना का एक विशिष्ट उदाहरण है जो नमी से भरे होने के कारण एक कन्वेयर बेल्ट जैसा दिखता है।

इसका मतलब है कि atmospheric rivers कोई नदी नहीं है, बल्कि यह हवा का बड़ी मात्रा में भाप या नमी को लेकर चलने का एक तरीका है। प्रशांत महासागर से उठने वाली यह हवा संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी क्षेत्रों में बारिश और बर्फबारी का एक कारण बनती है। जब यह atmospheric river हवाई द्वीप क्षेत्र के आस-पास बनती है तो इसे पाइनएप्पल एक्सप्रेस कहते हैं। यह पश्चिमी उत्तरी अमेरिका की ओर से अलग-अलग रास्तों से होते हुए कैलिफोर्निया और उत्तरी पूर्वी प्रशांत से ब्रिटिश कोलंबिया और यहां तक कि दक्षिण-पूर्व अलास्का तक पहुँच जाती है।

आमतौर पर ये वायुमंडलीय नदियाँ उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों से शुरू होती हैं। वहां के गर्म तापमान के कारण समुद्र का पानी वाष्पित हो जाता है और वातावरण में ऊपर उठ जाता है। तेज हवाएं जलवाष्प को वायुमंडल में ले जाने में मदद करती हैं। यही जलवाष्प ठंडा होकर बारिश की तरह बरसता है। अगर हम इसके बनने के कारणों को समझें तो दुनिया के कुछ हिस्सों में गर्मी के चलते इस प्रभाव का जन्म होता है, लेकिन जलवायु परिवर्तन और ग्लोबल वार्मिंग के कारण इसके द्वारा ले जाये जाने वाले जलवाष्प की मात्रा और इसके बनने की आवृत्ति में 25% तक बढ़ोत्तरी होती है।

इसके दुष्प्रभाव

भारी बारिश के कारण आम जन-जीवन अस्त व्यस्त हो जाता है। परिवहन बुरी तरह से प्रभावित हो जाता है और कभी-कभी तो भयंकर बाढ़ की स्थिति बन जाती है और भूस्खलन भी होता है। इसका परिणाम ये होता है कि जानमाल की भारी हानि होती है। हालांकि ये अमेरिका के पश्चिमी तटों में ताजे पानी का एक स्त्रोत भी है।